Chongli 168 Ultra Trail
Un carrerón totalmente desconocido
A veces, desgraciadamente muchas veces nos quedamos en la superficie de muchas cosas y en el mundo del Ultra Trail suele pasar a menudo. Hay una serie de carreras que se han colocado en una situación de fama por algún motivo y todo el mundo las tiene como su objetivo soñado, como su Meca y dejamos otras carreras en la cuneta que sin saberlo son brutales.
Una de estos carretones estupendos en la Chongli 168 Ultra Trail, que se celebra en China en la provincia de Hebei y en la ultima edición ha llegado ni mas ni menos que a algo más de 9.500 inscritos en 9 distancias, si, has leído bien: 9.500, aunque quizás eso solo pasa en China.
Si nos fijamos solo en los números la Chongli 168 Ultra Trail podría ser si muchas dudas, la carrera mas importante del mundo y sin embargo el 85% de los inscritos son corredores chinos. Los pocos extranjeros son expatriados, es decir, que viven en china por trabajo.
Chongli, para hacernos una idea es la última sede los los Juegos Olímpico de Invierno. Aunque curiosamente no tiene casi nada de nieve natural, es el centro por excelencia del esquí en China y tiene innumerables estaciones con centenares de kilómetros de pistas alimentadas por cañones de nieve.
Como muchas estaciones de esquí famosas en el mundo, han buscado otra ocupación para cuando se acaba el frio y además de la bicicleta de montaña, el Trail Running se ha convertido en la mejor opción, sobre todo desde que en 2017 se creó la Chongli Ultra Trail.
En efecto en 2017 una empresa china, Sanfo, dedicada a la organización de eventos deportivos y con marca propia de ropa decidió, con el apoyo del gobierno local, crear una carrera en la zona.
La asistencia superó los 1.500 corredores, una cantidad brutal para España pero para ser China, los números no estuvieron a la altura de lo que se esperaba y después de la primera edición decidieron pedir consejo a un experto: a mi.
En 2018 fui por primera vez a Chongli y la verdad es que aquello era una locura, Las estaciones de esquí estaban en plena construcción para las Olimpiadas de 2022, el tren de alta velocidad que une la región con Beijing también y en definitiva el caos era total. En China no se andan con chiquitas, la mitad del monte estaba levantado por obras o la otra mitad cerrado por seguridad, pero al final conseguí rediseñar la carrera y ese año los números empezaron a cambiar drásticamente, de 1600 corredores pasamos a 3.500 lo cual ya empieza a ser interesante.
En 2019 se hizo cargo de la carrera un empleado de Sanfo, aunque yo también estuve presente ayudando con algunos detalles y mejorando el trazado y la carrera despegó sola. 2020 fue una estupenda edición en la que se confirmó el crecimiento y se asentó como carrera esencial en el calendario Chino y luego vino lo que nos vino a todos, el Covid, mas lo que les vino solo a los chinos.
En 2021 una organización algo descuidada de una carrera llamada Hanghe Shilin Mountain Marathon, que por cierto, me dijeron que varios están en la cárcel, fueron incapaces de gestionar adecuadamente un cambio de las condiciones atmosféricas y murieron 21 corredores. Como en China se actúa de manera radical, las carreras de Trail Running estuvieron prohibidas hasta el año pasado y esto junto con lo del Covid pues eso, un gran parón.
2022 fue el año de la nueva arrancada y el éxito fue considerable. Entre que las carreras se echaban en falta y que con lo del Covid llevaban todos encerrados demasiado tiempo, La Chongli Ultratrail explotó y se convirtió en el carrerón que es hoy. Se superaron los 7.000 corredores.
Este año he vuelto a estar presente. Probablemente la profesionalidad especializada es algo que no es tan fácil encontrar en este sector que sobre todo en China es considerablemente joven y he tenido que trabajar bastante ya que los trazados originales han sufrido cambios por las obras de las olimpiadas o simplemente por el paso del tiempo.
Me enfrentaba a una carrera muy seria, probablemente la carrera más importante de todo China con casi 10.000 inscritos en 9 distancias diferentes y la organización ha tenido que trabajar duro para sacar adelante un evento de estas características, incluido yo.
Yo aterrizaba de mi carrera en Mongolia y llegué con el tiempo justo para inspeccionar algunos de los tracks y aplicar algunos cambios urgentes pero lo cierto es que aparte de algunas salidas y llegadas no he tenido tiempo de exhibir mis conocimientos ya que el evento se celebraba inmediatamente, pero si que he ido tomando notas de lo que me gustaba y lo que no de manera que ahora estoy bastante preparado para la edición 2024.
La carrera, tal y como está planteada es brutal y los medios que Sanfo, la empresa organizadora y el ayuntamiento de Chongli, pone a disposición son impresionantes.
La diferencia entre una carrera en Europa y una carrera en China es total y me resulta curioso que muchas carreras de China se fijan en carreras importantes de nuestro continente sin darse cuenta que es justo al revés, y son las carreras Europeas las que deberían fijarse en las Chinas en muchos aspectos de la organización.
Quizás sería más preciso decir que el ideal estaría justo en el centro. Hay algunas cosas en las que los europeos funcionamos mejor y otras en las que el sistema Chino arrasa sin lugar a dudas y a la velocidad a la que aprenden me hemos que en breve nos veremos sobrepasados por la potencia Oriental.
Los números de una carrera cuando hablas de 10.000 inscritos son brutales, en todo, excepto en el marcaje que es lo mismo para 10 corredores que para 10.000 pero en el resto de las cosas hay que pensar a lo grande, a lo MUY grande y en Chongli es lo que se hace. Una zona en la que estaban acostumbrados a unos Juegos Olímpicos no le tienen miedo a un evento de estas dimensiones, pero una prueba deportivas de Trail Running como esta en medio de la naturaleza y tan larga implica una responsabilidad increíble y el objetivo fundamental es traer a todos a casa sanos y salvos y con una sonrisa en la boca, si puede ser.
La edición 2023 se ha completado con un enorme éxito de publico y deportivo, la Chongli 168 se ha convertido en el mejor evento de China de esta año y si las cosas siguen a este ritmo crecerá aún más hasta no se sabe donde y la verdad es que me encanta haber sido capaz de ayudar a llevarla donde quiera que llegue.
Algunas fotografías Firmadas por Martin Bissig, mil gracias Martin !!!